不久前，遇到一個曾患屈指肌腱腱鞘炎的中年女患，與幾個女士同行，人手一把艾條。打過招呼，我問：“怎么每人都買一把艾條？”答曰：“上個月我患腱鞘炎，你給我打了一針封閉，又讓我用艾條熏烤，現在一點也不痛了，拇指功能也正常了，姐妹們都覺得艾灸起作用，這不，就一起去藥店買了些。”
于是我慨嘆：很多學過半拉子中醫、西醫的人多不相信艾灸，倒是我們老百姓特信，并將其付諸于防病治病養生的實踐中。
艾灸起源于遠古時代人類掌握用火之后。現在的教科書中，提到灸療的產生，往往這樣介紹：原始人類由于肢體怕冷，本能地會用火去熏烤取暖，偶然的灼傷了某一部位，發現緩解了某些疼痛癥狀。這種經驗積累得多了，便逐漸從無意識轉為有意識的行為。于是，燒灼治病的灸療法便慢慢被人類發現了。這樣理解雖然想象的成分更大一些，但從邏輯上來言，并沒有什么問題，也符合醫療經驗積累的模式。艾灸療法在春秋戰國時代已頗為流行。 春秋時代的《詩經·采葛》載：“彼采艾兮”。西漢《毛亨毛萇傳》載：“艾所以療疾”。《孟子·離婁篇》載：“今之欲王者，猶七年之病，求三年之艾也”。可見艾灸療法在春秋戰國時代已頗為流行，因此，用艾灸治病的起源也當在西周之前。
艾灸又名灸療。它使用艾絨或其他藥物放置體表的腧穴或疼痛處燒灼、溫熨。借灸火的溫和熱力及藥物作用，通過經絡的傳導，以溫通經脈、調和氣血、協調陰陽、扶正祛邪，達到治療疾病、防病保健、養生美容之功效。《黃帝內經》的《靈樞·官能》說“針所不為，灸之所宜”。《醫學入門》亦說：“藥之不及，針之不到，必須灸之”。可見灸法很早就被人們所重視。由于其安全性高、無毒副作用，因此流傳很廣。
我國古代醫家中早就認識到預防疾病的重要性，并提出了“防病于未然”、“治未病”的學術思想。艾灸除了有治療作用外，還有預防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，這在古代文獻中有很多記載。《備急千金要方》有“凡宦游吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴癘溫瘧毒氣不能著人”。說明艾灸能預防傳染病。《針灸大成》提到灸足三里可以預防中風。民間俗話亦說“若要身體安，三里常不干”、“三里灸不絕，一切災病息”。因為灸療可溫陽補虛，所以灸足三里、中脘，可使胃氣常盛，而胃為水谷之海，榮衛之所出，五臟六腑，皆受其氣，胃氣常盛，則氣血充盈。命門為人體真火之所在，為人之根本，關元、氣海為藏精蓄血之所，艾灸命門、關元、氣海三穴可使人胃氣盛，陽氣足，精血充，從而加強了身體抵抗力，病邪難犯，達到防病保健之功。現如今，灸療的防病保健作用已成為重要保健方法。
現代醫學認為艾灸的作用：
1、溫熱刺激效應
灸療是一種在人體某特定部位通過艾火刺激，以達到治病防病目的的治療方法。艾灸刺激不僅涉及肌肉淺層，也涉及深層。正是這種溫熱刺激，使局部皮膚充血，毛細血管擴張，增強局部的血液循環與淋巴循環，緩解和消除平滑肌痙攣；使局部的皮膚組織代謝能力加強，促進炎癥、斑痕、浮腫、粘連、滲出物、血腫等病理產物消散吸收。同時又能使汗腺分泌增加，有利于代謝產物的排泄；還可引起大腦皮層抑制的擴散，降低神經系統的興奮性，發揮鎮靜、鎮痛作用。
2、經絡調節作用
經絡學說是中醫針灸學說的重要內容，也是灸療學的理論基礎。人是一個整體，五臟六腑、四肢百骸是互相協調的，這種互相協調關系，主要是靠肌體自控調節系統實現的。皮部起著接收器和效應器的作用，經絡起著傳遞信息和聯絡的作用，頭腦綜合分析處理信息、發出指令、起著指揮的作用。經絡是一個多層次，多功能、多形態的調控系統。因此在穴位上施灸時，由于艾火的溫熱刺激，可產生相互激發、相互協同、作用迭加的結果，導致生理上的放大效應。
3、其它作用
灸療的治療作用還可以通過調節人體免疫功能實現，而且這種作用呈雙向調節的特征，即低者可以升高，高者可以使之降低。因為艾灸施于穴位，首先刺激了穴位本身，激發了經氣、調動了經脈的功能、使之更好的發揮行氣血和調陰陽的整體作用，而且激活某些酶類參與機體的免疫調節，因而對疾病的治療具有明顯的調節作用。
艾灸用于家庭養生保健、治療常見病有很多，操作簡單，效果好。艾灸穴位都是比較容易找，操作簡單。對一些常見病及亞健康狀態都有好處，下面介紹一些常見情況的艾灸穴位：
1、慢性鼻炎：印堂 迎香 鼻通
2、眼部干澀、 疲勞、 防治近視：印堂 睛明 四白 魚腰 太陽
3、延年益壽保健灸：足三里 氣海 關元。
4、脾胃病： 脾俞 胃俞 中脘 足三里。
5、頸椎病：大椎 肩井 風池 阿是穴。
6、腰痛（骨質增生、腰肌勞損、椎間盤突出）：阿是穴（腰部肌肉激痛點、壓痛點）腰陽關腎俞穴 夾脊穴。
7、肩周炎：肩井 肩隅 肩髎 阿是穴。
8、膝部關節病：內外膝眼 委中穴 阿是穴 陽陵泉 足三里 陰陵泉血海
9、足跟痛：阿是穴 昆侖 照海
10、婦科（痛經、盆腔炎）：關元 神闕 三陰交 腎俞 大腸俞。
11、男科（陽痿、前列腺炎）：關元 腰陽關 三陰交 阿是穴：腰骶區域。
需要進行艾灸的朋友，可到縣醫院康復科請專業醫生確定腧穴定位，掌握操作方法。
艾灸方法很多，我推薦使用艾條溫和灸與使用艾灸盒溫灸。
講幾個艾灸的小故事：
故事一：《舊唐書》記載，柳公度年八十余歲，步履輕便，別人向他請教養生之術，他說：“吾初無術，但未嘗以元氣佐喜怒，氣海常溫耳。”柳公度就是經常用艾灸氣海以防病延年的。
故事二：南宋紹興年間，有一個叫王超的江洋大盜，無惡不作。他年輕時曾經遇到一個得道的異人，傳授給他一套“黃白住世之法”。王超按照這套方法修煉，年過九十還精神飽滿，肌膚腴潤，健步如飛。后來犯案被抓，判了死刑。臨刑前，監官問他：“你這么高的年齡，還有這么好的身體，有什么養生秘術嗎？”王超回答說：“秘術我沒有，只是年輕時師傅教我在每年的夏秋之交，在小腹部的關元穴，用艾條施灸千炷。久而久之，冬天不怕冷，夏天不怕熱，幾日不吃飯也不覺得餓，臍下總是像有一團火那樣溫暖。你難道沒有聽說過嗎？土成磚，木成炭，千年不朽，皆火之力啊！”王超被處死后，刑官讓人將他的下腹處剖開，看見一塊非肉非骨之物，凝然如石，這就是長期用艾火灸出來的。
故事三：相傳日本德川幕府時代江戶有一老壽星萬兵衛與其妻、其子、其孫一家人皆活百余歲，個個精神矍鑠，健步如飛。問其長生之術，答曰：“祖傳每月初八連續灸足三里穴，始終不渝，僅此而已。”在氣候寒冷的日本北部，人人都喜歡灸足三里作為補身長壽之術，有“勿以不灸足三里者為伍”和“不灸足三里勿作旅人”的說法。其實此灸法乃由我國所傳，早在唐代名醫孫思邈提出：“若要安，三里常不干”。其本人經常灸足三里，活至102歲。這正是古代養生家所推崇的疤痕灸，使灸疤延久不愈，可以保健延年。
艾灸適宜的兩類人群：一、想把健康長壽掌握在自己手中的人。二、想擺脫各種慢性病折磨的人。艾灸不適宜的兩類人群：一、把健康長壽寄托在醫院和醫生身上的人；二、渴望在很短時間內把各種慢性病治好的人。
特別告示：一、取穴準、操作穩、有了燙感退兩分。二、通風、防火、防燙傷。三、堅持、堅持、再堅持。
